聖若望宗徒的佈道影響了許多人的生活，包括一個名叫波利卡普Polycarp的年輕人的生活。 據信，聖若望任命波利卡普為主教，並將他送到小亞細亞士麥那鎮（現代土耳其）。 Polycarp在受戒時可能只是十幾歲，他在士麥那牧養了六十或七十多年。 聖愛任紐後來寫道，波利卡普“會談論他與若望和其他見過主的人的親密交往；他會記住他們的話。” Irenaeus是Polycarp的弟子，大約年輕65歲。 信仰從耶穌傳到若望，從若望傳到波利卡普，從波利卡普傳到伊雷納烏斯，從愛任紐傳到他的門徒，這很好地說明了我們今天的信仰是“宗徒”，意思是從宗徒傳給我們的。 Polycarp通常被稱為教會的三位宗徒教父之一，因為他從十二宗徒之一那裡學到了東西，也因為他的一些著作仍然存在。 另外兩位是安條克的聖伊格內修斯和羅馬的聖克萊門特（第三位教宗）。
作為一名主教，波利卡普是信仰的堅定和勇敢的捍衛者，特別是反對早期異端。 他還與包括教宗在內的早期教會的其他主教密切合作。 其中一個主教是宗徒神父安條克的聖依納爵。 公元107年 Ignatius被逮捕，並被用鏈子帶入士麥那市。 Polycarp在路上遇到了他，並親吻了他的鏈子。 伊格內修斯後來寫信給波利卡普，要求他照顧他的人民。 波利卡普這樣做的部分原因是給腓立基教會寫了一封信，他在信中漂亮地告誡人們的信仰。 這是Polycarp唯一倖存下來的信。
有一次，在羅馬旅行時，波利卡普找到了教宗阿尼塞圖斯，以獲得他關於教會許多關切的建議。 在大多數事情上，他們都同意了，但他們在一年中慶祝復活節的適當日子不同意。 教宗希望它總是在逾越節後的星期天，但波利卡普更希望它與逾越節更緊密地聯絡在一起，無論它在一週中的哪一天落下。 由於他們不能同意，教宗允許波利卡普和他的東方教會繼續他們的實踐，而羅馬教會則繼續實踐。 他們透過慶祝彌撒，親切地結束了他們在一起的時光。
雖然波利卡普與教宗和其他主教合作，但他對異教徒相當嚴厲。 例如，一個名叫Marcion的異教徒教導說，有兩個神，舊約天主和新約天主。 有一天，Polycarp在羅馬遇到了Marcion。 Marcion對Polycarp知道他的教學感到驚訝，並問道：“你認識我嗎，Polycarp？” Polycarp回答說：“是的，我知道你是魔鬼的長子！”
波利卡普也許最出名的是他的殉道，這是對烈士死亡的第二個最早的書面詳細描述，第一個是《使徒行傳》中對聖斯蒂芬的石刑的描述。 根據該說法，當羅馬當局試圖逮捕波利卡普時，起初在一些追隨者的鼓勵下，他躲了一週。 最終，他被找到了，但在被捕之前，他要求一個小時來祈禱和準備自己。 然後，他被帶到一個充滿觀眾的競技場的總督面前。 總督稱他為無神論者，因為他拒絕了羅馬帝國的神。
然後，他承諾，如果他拒絕基督教，波利卡普會活下去。 羅馬人發現說服基督徒亵渎基督比殉道他們更有效。 總督用野獸威脅他，但波利卡普回答說：“我為他服務了八十六年，他沒有冤枉我。 那麼，我怎麼能亵渎我的國王，他救了我？” 總督隨後威脅要燒死他，但波利卡普說：“你用只燃燒一季的火威脅我，很快就熄滅了。 因為你不知道即將到來的審判之火，也不知道為惡人保留的永恆懲罰。” 總督隨後判處他死刑，人們為火收集木頭，但當他們走近他用釘子將他釘在木頭上時，波利卡普說：“讓我保持原狀，因為給我力量忍受火的他也會允許我，沒有你的釘子安全，留在火堆上，不動。” 然後火被點燃了，Polycarp根據自己的意願留在了那裡。 但令所有人驚訝的是，他的肉沒有燃燒。 相反，當火包圍他並保護他時，散發出一股甜美的香氣。 一名士兵對這一壯觀的事件感到憤怒，將長矛刺向他，殺死了他。 當他這樣做時，一隻鴿子從他的胸口冒出，大量的血湧出，火焰被撲滅了。 看到波利卡普的屍體，一些憤怒的暴徒擔心他的追隨者會拿走他的聖體並崇拜它，所以他們再次點燃了火，燒燬了他的屍體。