依六十1-6 宗一3~8 瑪廿八6~20
今天的節日在教會中具有特殊的意義。第四世紀以來，由於羅馬皇帝君士坦丁的皈依，教會得到國家的公開承認，漫長的迫害就此結束。隨後幾個世紀，她在羅馬帝國之中獨受尊重，成為國教，帝國的子民都皈依基督。帝國邊疆居民，當時尚稱為蠻族，漸漸地在幾位教宗，如聖大額我略的指導下接受福音；不少偉大的隱修士，如：聖奧斯定主教（英格蘭使徒）、聖博尼法爵主教（日耳曼使徒）、聖柏特利克主教（愛爾蘭使徒），都非常成功地推動福傳，歸化了那些蠻族。於是在中世紀，現在的歐洲各地幾乎都已信奉基督宗教。教會的確踐履了耶穌的命令，如同今天福音中所說的：「……所以你們要去使萬民成為門徒，因父及子及聖神之名，給他們授洗；要教訓他們遵守我所吩咐你們的一切。」
在近代歷史中，歐洲幾個強大的國家，如西班牙、葡萄牙等，向美洲新大陸、亞洲和大洋洲等地區擴展海上強權。肩負福傳使命的教會，也號召天主子民，往各地傳播福音；同時，教廷在十七世紀正式成立了一個今日稱為「萬民福音部」或「傳信部」的機構，專務向外傳播福音的工作。尚未信仰基督的地區稱為「傳教區」，派往那裏去傳播福音、建立教會的工作者稱為「傳教士」；「傳教區」與「傳教士」都隸屬「傳信部」管轄。
今天我們慶祝「傳教節」，主要的目的，是喚醒全體信友的「傳教」意識。雖然教會已立足世界各大洲，然而還有許多地區仍未聽聞過福音，因此必須遵從基督訓令，派遣「傳教士」去傳福音；有些地區的教會尚未紮根成熟，也需要「傳教士」去繼續耕耘。所以「傳教節」是喚醒教會成員回應耶穌的要求，關注、投入「傳教」工作，尤其喚醒青年男女答覆耶穌的號召；為此，這個節日在那些傳統的基督宗教國家，更是大力宣揚，報告莊稼多，工人少的具體情況。可惜近幾十年來，不少傳統公教國家的教友生活大有衰落之相。因此「傳教節」一方面成為那些國家振作信仰精神的機會；另一方面，在新興的地方教會中，也鼓勵教友了解教會傳播福音，甚至向尚未信從基督的地區「傳教」的責任。
「傳教」雖然是天主派遣的工作，但也需要經費，因此慶祝「傳教節」的第二個目的，便是在這一天呼籲教友慷慨捐獻；世界各地的教區都將在「傳教節」募得的款項送往羅馬，然後按照各個「傳教區」的需要，分配給不同的「傳教」事業。
教會非常重視這個節日。教宗按例每年發表傳教節文告，激勵信友承擔福傳使命。原來，教會中每一種身分的天主子民都能直接或間接，以精神、以物質來推動「傳教」工作。讓我們在這個節日反省一下，自己對於「傳教」究竟抱持著怎樣的態度？同時立定志向，自問應當具體地做些什麼？我們對「傳教」的態度，為「傳教」的貢獻，反映出我們遵行基督訓誨的熱誠。
（本文節錄自聖博敏神學院禮儀研究中心張春申 神父的分享）