聖女加大 利納．德 雷克塞爾(貞女) St. Katharine Drexel

2025-0303

1858 年 11 月 26 日，凱瑟琳·瑪麗·德雷克塞爾 (Catherine Marie Drexel) 出生於費城，父親是漢娜·蘭斯特羅斯·德雷克塞爾 (Hannah Langstroth Drexel)，母親是弗朗西斯·德雷克塞爾 (Francis Drexel)，他是一位國際銀行家，也是美國最富有的人之一。凱瑟琳只有五週大的時候，她的母親就去世了，所以凱瑟琳和她的姐姐伊麗莎白由姑姑和叔叔照顧，直到他們的父親於 1860 年再婚。

這三個女孩擁有許多人所說的理想的童年。他們受到精心的照顧，住在費城的一所大房子裡，接受了私人教師的良好教育，經常與他們的父親和繼母一起遊歷美國和歐洲，並在言行上接受天主教信仰的教育。弗朗西斯·德雷克塞爾和艾瑪·德雷克塞爾都是虔誠的天主教徒，他們定期祈禱並從事慈善工作。他們教導女孩們，她們的財富是一份禮物，可以用來造福他人。他們將這一信念付諸實踐的一種方法是，每周向社區開放幾次他們的大房子，向窮人分發食物、衣服和租金援助資金。當寡婦或單身女性不好意思來時，艾瑪會悄悄地尋找女性來幫助她們。她經常教導女孩們「善意如果留下刺痛，也可能是不善的」。女孩們也透過目睹父親和繼母每天在家中的祭壇前祈禱來學習祈禱。

當凱瑟琳只有十四歲的時候，她在精神導師詹姆斯·奧康納神父（後來被任命為奧馬哈第一任主教）的幫助下制定了自己的人生精神計劃。父母的見證對凱瑟琳影響很大，她開始明白精神財富比世上一切物質財富更有價值。

二十歲完成正規教育後，凱瑟琳首次亮相社交場合，並按照年輕富有女性的慣例，被介紹給費城上流社會。然而，她的心並非被社會菁英的生活所吸引，而是被天主和對窮人的關懷所吸引。接下來的幾年裡，凱瑟琳的繼母罹患癌症，於1883年1月29日去世，享年四十九歲，這讓凱瑟琳意識到金錢買不到健康或幸福。第二年，凱瑟琳和她的姊妹們與父親一起前往美國西部，在那裡她們親眼目睹了保留地美洲原住民社區的貧困。 1885 年，他們的父親去世，將財產留給了他的三個女兒。弗朗西斯將設立信託基金，規定每個女兒將平等獲得他剩餘的 1400 萬美元遺產產生的收入，這意味著每個女兒每天約 1000 美元。相較之下，到 2023 年，1,400 萬美元的遺產將相當於近 5 億美元，每個女兒每天將收到約 35,000 美元。

儘管獲得了這筆財富，凱瑟琳的心仍然關心窮人，特別是西部的美洲原住民和貧困的黑人社區。在接下來的兩年裡，在兩位神父的幫助下，她捐贈了大量捐款，並親自拜訪了它們。 1887 年，她正在為自己該做什麼而苦苦掙扎。她對沉思的宗教生活很感興趣，但她知道這將使她無法將她的遺產用於慈善工作。在訪問羅馬期間，她私下會見了教宗良十三世，期間她懇求教宗派遣傳教士到美洲原住民。教宗慈愛地對她說：“我的孩子，為什麼你自己不去當傳教士呢？”教宗的話深深地在她心裡引起了共鳴，她很快就發現自己在聖伯多祿大教堂外流下了眼淚，知道自己必須做什麼。

1889年，凱瑟琳進入匹茲堡仁慈修女會見習，取名為瑪麗·凱瑟琳修女。這個消息在社會菁英中迅速傳開。費城的公共帳本刊登了一篇文章，標題是：“德雷克塞爾小姐進入天主教修道院——放棄七百萬美元。” 1891 年，她許下最後的誓言，並與 13 位同伴一起創立了「印第安人和有色人種聖禮修女會」。凱瑟琳修女被選為第一任院長。

凱瑟琳很快就開始工作，利用她繼承的遺產在新墨西哥州為普韋布洛印第安人建立了一所寄宿學校，在弗吉尼亞州為非裔美國女孩建立了一所學校。在接下來的六十四年裡，凱瑟琳修女和她的姊妹們建立了四十九所小學、十二所高中、新奧爾良黑人學生澤維爾大學和五十一所修道院。在她去世時，她的修會已發展到 500 多名女性修女。

1935 年，七十七歲的凱瑟琳修女因心臟病發作，開始過著祈禱的生活。她最初對沉思生活的渴望得到了實現，並持續了接下來的二十年。她父親的遺囑規定，她從信託基金獲得的收入只能傳給她的孩子。如果她沒有孩子，這筆錢將分配給她父親指定的宗教組織。當然，凱瑟琳修女的命令不是其中之一，它是在她父親去世後成立的。有些人認為天主允許她活到九十六歲，這樣她從信託基金獲得的每年收入就可以用於她的組織正在進行的慈善工作。她在祈禱中度過了最後的歲月，在個人的貧困、簡樸和慈善中度過，將她所擁有的一切和她的一切都奉獻給了窮人。她於 2000 年被封為聖人，是當時在美國出生的第二位被封為聖人的人（繼母親伊麗莎白·安·西頓之後）。

許多人夢想變得富有。聖凱瑟琳·德雷克塞爾教導我們，金錢不是生活實現的來源。愛情是。無論你是富有或貧窮，你的幸福都來自於熱愛地服事上帝的旨意。受到這位聖女的啟發，並以她為榜樣，選擇基督的貧窮，而不是世上的豐富，你會發現天堂的真正財富。